여러분은 혹시 '버킷리스트'라고 하면 죽기 전에 해야 할 거창하고 대단한 목록만 생각하시나요? 저 역시 그랬습니다. 에베레스트 등반이나 세계 일주 같은 화려한 꿈들만 적어 내려갔죠. 하지만 지금 제가 말하는 버킷리스트는 그런 거창한 숙제가 아닙니다. 바로 '오늘의 나를 웃게 만드는 작은 실천'들의 기록입니다.
1. 50대의 버킷리스트는 예행 연습입니다.
왜 은퇴 후가 아니라 지금 당장 시작해야 할까요? 제가 아는 한 선배는 평생 일만 하다가 은퇴 후 유럽 한 달 살기를 떠났습니다. 그런데 일주일 만에 한국으로 돌아왔더라고요. 이유를 물으니 "혼자 노는 법을 몰라서 너무 외롭고 막막했다"고 하더군요.
버킷리스트는 단순히 하고 싶은 일을 하는 게 아니라, 은퇴 후 나에게 주어질 텅 빈 시간을 무엇으로 채울지 미리 '간'을 보는 과정입니다. 지금 당장 일상에서 할 수 있는 작은 것부터 시작해야 합니다.
저도 예전엔 무조건 '나중에'를 입에 달고 살았습니다. 그러다 엊그제 문득 퇴근길에 늘 지나치기만 했던 동네 작은 가죽 공방에 들어갔습니다. '이 나이에 무슨...'이라는 생각이 들었지만, 한 시간 동안 가죽을 만지며 집중하니 회사에서의 스트레스가 싹 잊히더라고요. 거창한 공예가가 되려는 게 아니라, 은퇴 후 제가 몰입할 수 있는 즐거움 하나를 미리 발견한 기분이었습니다.
2. '작은 성취'가 주는 마법 같은 회복탄력성
50대가 되면 자존감이 바닥을 치는 순간들이 옵니다. 회사에서는 후배들에게 밀리고, 집에서는 아이들과 대화가 단절되죠. 이때 버킷리스트에 적어둔 작은 일들을 하나씩 지워나가는 과정은 우리에게 "나 아직 쓸만하구나"라는 자신감을 줍니다.
제 버킷리스트 1번은 의외로 소박했습니다. '혼자서 낯선 동네 맛집 찾아가서 혼밥하기'였죠. 평생 누군가와 함께 밥 먹는 게 당연했던 저에게는 엄청난 도전이었습니다. 처음엔 식당 문 앞에서 몇 번을 망설였는지 모릅니다. 하지만 구석 자리에 앉아 온전히 음식 맛에만 집중하며 한 끼를 마쳤을 때, 묘한 해방감을 느꼈습니다. '아, 나 혼자서도 잘 살 수 있겠구나'라는 확신이 들었죠. 이런 작은 성공의 경험들이 쌓여야 은퇴 후 겪을 상실감을 이겨낼 수 있습니다.
3. 여행은 다리가 떨릴 때가 아니라 가슴이 떨릴 때
"퇴직금 받으면 크루즈 여행 가야지"라고 하시는 분들, 제 말을 꼭 들으셔야 합니다.
노후의 가장 큰 적은 돈이 아니라 '약해진 무릎'입니다. 제 친구 부부는 이른 은퇴 기념으로 스위스 융프라우에 갔는데, 고산병과 무릎 통증 때문에 기차 안에서 풍경만 구경하다 왔다고 하더라고요. 젊었을 때 무리해서라도 더 많이 걸었어야 했다며 한탄을 했습니다. 그 말을 듣고 저도 마음을 바꿨습니다. 거창한 여행은 아니더라도, 주말을 이용해 우리나라 둘레길을 한 구간씩 걷는 '둘레길 완주'를 버킷리스트에 넣고 실행 중입니다.
지금 당장 배낭 하나 메고 떠날 수 있는 건강과 열정이 있을 때 떠나세요. 50대의 여행은 20대의 그것과는 또 다른 깊이를 줍니다. 지나온 세월을 정리하고 앞으로의 삶을 다짐하기에 이보다 좋은 수업은 없습니다.
여러분의 버킷리스트 첫 줄은 무엇인가요?
지금 바로 수첩을 꺼내 딱 세 가지만 적어보세요.
내일 퇴근길에 해보고 싶은 것 (예: 평소 안 가본 골목길 산책하기)
한 달 안에 배워보고 싶은 것 (예: 스마트폰으로 사진 잘 찍는 법 배우기)
일 년 안에 꼭 가보고 싶은 곳 (예: 아내와 연애 시절 갔던 추억의 장소 방문하기)
버킷리스트는 미래를 위해 오늘을 희생하는 도구가 아닙니다. 미래의 행복을 오늘로 당겨오는 마법입니다. 50대라는 찬란한 고개를 넘고 있는 여러분, 행복을 자꾸 뒤로 미루지 마세요.
여러분의 버킷리스트에는 어떤 재미있는 계획들이 담겨 있나요? 댓글로 나눠주세요. 서로의 꿈을 응원하는 것만으로도 우리는 이미 조금 더 행복해질 수 있습니다!